延平書(shū)院是閩北最早的一所官辦書(shū)院,。據(jù)明代《延平府志》載，宋理宗趙昀于端平年間敕封延平書(shū)院,，這也是閩北眾書(shū)院中最早被皇帝封賜的書(shū)院,。

延平書(shū)院位于府城南九峰山麓，直至閩江邊（今市動(dòng)物園）,。宋寧宗嘉定己巳年（1209年）由南劍州郡守陳宓為紀(jì)念大儒李侗（延平先生）講學(xué)地而復(fù)建,。陳宓，福建莆田人,，宋宰相陳俊卿之子,，少登朱熹之門(mén)，長(zhǎng)從黃榦游,。嘉定年間知南康軍（江西九江）,，后調(diào)南劍州任知州。其時(shí),，“延平四賢”均已去世,，朱熹的“慶元黨禁”冤案尚未平反，可陳宓卻創(chuàng)建延平書(shū)院,，說(shuō)明他對(duì)黨禁的蔑視和對(duì)閩學(xué)的堅(jiān)定信念,。

宋帝敕封的延平書(shū)院與白鹿洞書(shū)院有淵源關(guān)系。白鹿洞書(shū)院在江西九江廬山五老峰下,，為中國(guó)“四大書(shū)院”（白鹿洞,、嵩陽(yáng)、應(yīng)天,、岳麓）之一,。白鹿洞書(shū)院是朱熹知南康軍時(shí)奏復(fù)其舊，后朱熹調(diào)浙江任提舉（專管茶鹽之官）,，其學(xué)生陳宓繼任南康軍后接管白鹿洞書(shū)院,。陳宓調(diào)任南劍州后，仿白鹿洞書(shū)院的模式建延平書(shū)院,。書(shū)院有禮殿祀先圣孔子,，還有祠堂以祀二程,、四賢、黃榦諸賢,。陳宓還聘九江人蔡念成為堂長(zhǎng)（校長(zhǎng)）,。蔡把延平書(shū)院辦得很有特色，四方名士咸會(huì),，每季與同人聚會(huì)一次,，切磋經(jīng)學(xué)。期間,，陳宓請(qǐng)求宋寧宗賜匾,，未獲準(zhǔn)。后又請(qǐng)真德秀申報(bào)朝廷,，至宋理宗時(shí)才獲敕封,，此時(shí)書(shū)院已建成二十多年了。明代劉璋詩(shī)曰：“延平書(shū)院龍津渚,，夜夜文光燭太空,。”描寫(xiě)了當(dāng)年延平書(shū)院辦學(xué)盛況,。

延平書(shū)院不僅建筑布局仿白鹿洞書(shū)院,，辦學(xué)宗旨，學(xué)生必須遵守的教條,，做人做事的規(guī)則,，也仿白鹿洞書(shū)院學(xué)規(guī)。延平書(shū)院由朱熹門(mén)人李燔定學(xué)規(guī),，以修身做人為第一位，羅列了五教之目,，為學(xué)之序,，修身、處事,、接物之要等內(nèi)容,。

延平書(shū)院的教育經(jīng)費(fèi)不靠政府撥款，而建立學(xué)田制度,，也就是學(xué)校有田產(chǎn),，有固定的田租收入?！赌掀娇h志》載：“宋,，學(xué)田四十二畝，年征租銀十七兩四錢(qián)八分,?！睂W(xué)田有的是政府劃撥的,，有的是官員贈(zèng)送的。如康熙二十二年（1683年）,，總督姚啟圣捐銀六十兩置學(xué)田,，年收租米一百五十斗；有的是司法機(jī)關(guān)判歸的,；還有的是寺廟捐助的,。教師可自行向佃戶收租，作為薪水（工資）之用,。

延平書(shū)院是一所園林式的書(shū)院,，是讀書(shū)與休閑相依的場(chǎng)所，不僅有殿,、祠,、堂、齋,，還有亭,、臺(tái)、樓,、閣及小橋流水,、蓮池、石洞,、儀門(mén)等,。明代徐海在《延平書(shū)院記》中說(shuō)，郡守陳宓,，仰慕先生道德文章,，溫和純粹，仿白鹿洞規(guī),，大殿有雕塑的孔子圣像,，兩廡有從祀孔子的賢儒畫(huà)像。祠堂有四賢畫(huà)像,。臨溪（閩江）有門(mén),，門(mén)內(nèi)有橋曰“風(fēng)雩”，接兩山跨蓮池,，池上有亭曰“濯纓”,，殿階之南，有道南堂,，左右列“誠(chéng)明”“忠恕”“中和”“敬義”四齋,。東有光風(fēng)霽月亭，堂后有閣曰“尊經(jīng)”,。尊經(jīng)閣之南有樓曰“橫翠”,，當(dāng)時(shí)四方賢士會(huì)講于斯,。明倪俊在《風(fēng)雩橋記》中說(shuō)：“橋下疊以石，上構(gòu)以木,，有梁穹然,，有亭翼然，可游可息,，可登可眺,，環(huán)以竹樹(shù)，因舊制也,?！标愬a的風(fēng)雩橋詩(shī)曰：“瞻拜遺容訪遺跡，風(fēng)雩橋上不勝情,?！痹谧鸾?jīng)閣之南的橫翠樓，周孟中詩(shī)曰：“千古清風(fēng)江上樓,，九峰紫翠滿樓頭,，道南師友真三杰，人物乾坤第一流,?！睍?shū)院周?chē)杏小熬欧逶吕省薄叭略粕睢薄霸扯辞镲L(fēng)”“龍津春浪”等延平風(fēng)光名勝。

元末,，延平書(shū)院毀于寇,；明知府俞廷芳重建，明正統(tǒng)年間又毀于寇,；明景泰間重建,，崇禎七年又毀。清光緒七年,，巡道朱明亮,、知府張國(guó)正重建。民國(guó)三年,，建安道尹晉江人蔡鳳初重建,。至民國(guó)末,，八百年的學(xué)府名存實(shí)無(wú),，鄉(xiāng)紳施開(kāi)治感嘆詩(shī)曰：“萋萋蔓草一荒邱，莫說(shuō)當(dāng)年庭院幽,?？上嵘?dú)晚，山川文物兩悠悠,?！毙轮袊?guó)成立后,，建南福鐵路時(shí)拆毀書(shū)院儀門(mén)殘墻，后因建市動(dòng)物園之需,，延平書(shū)院盡毀無(wú)存,。（文/劉光舟）